アメリカの住宅、高過ぎ！
高過ぎ！
今現在、夫の義実家に滞在させて貰っているのですが、３月から中古の家に引っ越しが決まりました。（引っ越しの理由はまた後程記事にします）
現在、アメリカでは人口増加や自然災害、コロナ禍で住宅需要の高まりのため住宅が足りず、家の価格がコロナ前よりも高騰してます。コロナ前は２５万ドル（約３7００万円）前後が一般の中古物件の価格でした。しかし去年の２０２４年以降からは徐々に家の値段が上がり、今では３５万ドル（約５３００万円）が中古物件の相場価格となっています。高すぎますね！日本も物価上昇により建築費用が高くなっているとニュースで見ましたが、新築ではなく、中古でこの値段ですからね。もしアメリカで新築を建てようと考えていらるなら、更に土地代で約３０万ドル掛かります。
物価が違うとは言え、あまりにも高すぎると感じました。
アメリカの住宅事情
日本で家を手に入れると言えば新築を建てたる一般的でしょう。しかしアメリカはその逆で、家を手に入れる＝中古物件になります。基本的には中古物件を購入し、その後に自分たちで家に手を加える、いわゆるDIYが一般的です。そして自分たちで家を出来るだけ修理して自分の財産として大切に管理する。そしていざとなったら老後の資産として家を売るという考えなんだそうです。
でも最近では、日本でも中古物件を購入しDIYで家を修繕する人も増えているそうです。
家探しはインターネットで
私たち夫婦がどのように家を見つけたかと言うと、まずはインターネットの不動産サイトで自分たちが良いなと思った家を予約して見に行きます。そして不動産の方と一緒に家を見に行きます。それでその家を気に入れば購入手続きに移ります。しかし、アメリカの中古物件で大変な部分は次の段階だと私は感じました。アメリカの中古住宅はなんとオークション制なんです。例えば家の値段が２５万ドルとインターネットに記載されていたとしたら、そこがスタート地点なんです。なので魅力的な家の値段はだんだんと元の値段より高くなり、最も高い金額を出した方が購入できる仕組みなのです。１回目で中古物件を買える人は現在は稀で、２回、３回は失敗するのは当たり前なような状態です。１回目で購入できる人たちは大抵金持ちです。
私たちは６回失敗して、７回目でようやくマイホームを獲得しました！
そしてなんと購入が決まれば、購入の契約書にサインしてから家の購入金額の１～3％の前払い金を３日以内に支払わなければなりません。
そして購入者の給料も関係してきます。購入者の現在の貯金額はいくらか、１年間の給料はどのくらいなのかなどで家が買えるか買えないかが決まります。これは日本でも銀行から住宅ローンを組む時にも審査されるのであまり変わらないですね。
日本とは違うなと思ったのはクレジットスコアも住宅ローンに関係してくることです。
大抵は650スコア以上があれば問題がないそうです。
諦めないことが大事
上記にも書いた通り、アメリカで家を手に入れようと思うと根気が大切です。我が家が手に入る！と期待していると他の方に購入されたり、将来、新たな住居での生活を想像しているとまた他の方に購入されたり…何度もそんな経験をしていると、正直気持ちが滅入ります。実際、私も家の購入に失敗して何度も気持ちが折れかけて、かなりのストレスが溜まりました。でも諦めてはいけません。必ずチャンスはやって来ます。
以上、アメリカで中古物件を購入した体験記でした。
苦手なもの
苦手なもの
誰しもが１つは苦手な物を持っていると思います。もちろん、私も苦手な物があります。それは大きな音や声、人が大勢いる場所、会話、辛い食べ物と、虫です。まだまだ苦手な物をここに書こうと思うと書くことが出来ます。が、今はこの辺で止めておきます。
人間は好きだけど、人間も苦手なんです
元来、私は人が多いアミューズメント施設や観光地が好きではなく、比較的に山や湖、海、水田、畑などが子供の頃から何故か好きでした。一人旅も好きで、結婚前はよくそのような静かな場所をインターネットや雑誌で探し、日帰りの一人旅行にもよく行ったものです。別に人間自体が嫌いという訳ではありません。ただ長期間、大勢の人に囲まれた生活をすると何だか体に岩を載せらているような、体全体そして心が重く感じるのです。そしてしばらくは心身が疲れてベットから出るのが嫌になります。大勢のグループの中での会話も私にとっては大変疲れます。２、３人ぐらいの少人数なら問題ないのですが、それ以上になると一体何を話せば良いのか、話すタイミングはいつなのか分からなくなってくるのです。
大きな音や声も子供の頃から苦手でした。遠くから聞こえる花火の音は風情がありいいな、と思うのですが花火会場などの近くだと私には音が大きすぎて、風情を感じる前に大きな音にびっくりして疲れてしまいます。そして特に苦手なのは大きな声を突然出す人たちです。急に大声で話し始めたり、叫んだりされると怒られた、威嚇されたと感じたり、理由もなく何故か不快に感じるのです。
時には一人の時間が欲しい。そう思う今日この頃です。
海から音がする
海の思い出と言えば、まず最初に思い浮かぶのは父が言った「太陽が海へ沈むときにジュッと音がする。」と冗談を思い出します。
私の父の趣味は海釣りで、私は時々彼と一緒に釣りをしました。釣りをしたことがある人は分かると思うのですが、魚が釣れる時間帯と釣れない時間帯があります。
小学生の高学年の頃、父と一緒にイカ釣りのために海へ来ていました。そこで夕方、父と一緒に生餌のためのアジを釣っていました。潮の流れか丁度、魚が釣れない時間帯だったのか分かりませんが魚が全く釣れない時間がありました。父はボソッと私に「太陽が海へ沈むときにはジュッと音がする。よく聞いておけ。」と言いました。私は純粋に「へ～、そうなんだ」と思い太陽が海に沈むのを待っていました。しかし一向にその音が聞こえず、その時は不思議だな、としか思いませんでした。その後、父と何度か釣りに行った時にもその音が聞こえずガッカリしたものです。私は中学生になり夕方の海を眺めていました。ここで疑問を持ちました。「何故、ジュッと音がするのは沈むとき限定なんだろう？」と。そこで父の釣りに同行して早朝の海を観察することにしました。もちろん太陽が触れる時に音が鳴るなら、日が昇るときにも音が鳴る、と言う謎理論の下で観察することにました。今思えば馬鹿にも程があります。水面に太陽が出てきたとき、ようやく今まで騙されていたのだと気が付きました。ジュッという音は海から聞こえませんでした。そのことを父に報告すると「まさかまだ信じていたとは。」と笑いながら言われました。
それが私の海の思い出です。
私の目標って？
みな様、こんにちは。
約1年以上、ブログの更新が止まっていました。申し訳ありませんでした。
私の目標って？
タイトル通り、今回は私の目標について書いていこうと思います。
海外暮らしを目指している方々、またはもう既に海外暮らしをしている方々は何を目標としているのでしょうか？外国語の習得、外国人との友人作り、自分のスキルアップのため… 人の数だけ十人十色で目標も理由も様々です。
数は少ないですが、堅物で優柔不断の私にも有難いことに友人が数人います。その友人の１人が２年前にオーストラリアでワーキングホリデービザを使用し、語学学習のために長期滞在をしていました。しかしその方は運悪くステイ先の人々と性格が合わなかったり現地で仕事が見つからず、うつ状態になり、あえなく予定より早くに帰国したそうです。それでももう一度英語を勉強したいため、オーストラリアに戻ろうか、日本で独学で英語の勉強をしようか、はたまた英語圏のオーストラリアとは別の国へ留学しようかと悩んでいます。
その友人から相談されることが最近ありまて、「お里さんは何故、アメリカに移住しようと思ったの？そこでどんな目標を持ているの？」と聞かれました。その質問をされて、私はふと考えました。「私の目標って何？」友人の答えに直ぐには返答できませんでした。
アメリカへ移住しようと思ったのは、夫がアメリカ人でアメリカで一緒に生活がしたいからです。彼が困っていたら助けてあげたいし、夫婦として沢山の思い出を作りたいからです。確かに楽しいことや辛いことも夫婦生活にはありました。この先も出てくるでしょう。それでも私は母国の日本を飛び出して、夫に着いて行くと決めました。そこで私の第一の目標は達成しました。でもその次の目標は？と聞かれて正直、今は明確にこれだ！と言えるものは今はありません。
いろいろな英語学習のサイトや動画では「英語学習には目標を立てることが大切！」と記載されています。確かに何事もモチベーションがあるのは継続することに繋がりやすいです。
十人十色な目標
私も目標が全く無く、ただ漠然と生きて今いました。何故ならそれでも生活できたからです。なんなら今も目標があるのか怪しいです。
それでも英語学習を何とか続けているのは、英語学習をせざるを得ない環境だからが大きな理由です。夫は日本語が話せるけど、他の人々は英語がしか話せなかったり、彼らの母国語と英語のみでしか意思疎通をする術がありません。彼らに日本語を習得させるよりも私から学びに行った方が手っ取り早い、とアメリカ生活をしている上でようやく気が付きました。（もっと早くに気が付くべき！というのは私も理解しているのでキツく言わないで貰えると助かります。もれなく私が泣きます。）
目標が無く今まで生きて来た私には、どの様に目標を立てればいいのかなんて全く分かりません。ただ英語がネイティブの人の様に話すことができたらな、という思いがあります。
取りあえず英語学習者の方々はどのような目標を持っているのかいろいろなサイトを巡って、いろいろな意見を読んでみました。「仕事のスキルアップのために勉強している」という人よりも「ただ何となく英語を話せた方が今後の役に立つから」という曖昧な意見の方々が多いなと思いました。では何故彼らは学習を続けられる組と続けられない組に分かれるのだろう、と疑問が浮かびました。
私なりの答えなのですが、続けられる組は、英語を使って何かをする目標が明確にある、またはただ単に英語が好きだから、英語を自ら学ばなければならない環境にいる人々に分けられているのだなと思いました。逆に学習を続けられない人々は、はまりにも目標の設定が初期段階から厳しすぎたり、英語学習の目標の設定にこだわり過ぎてしまうことにあると感じました。目標ばかりを気にし過ぎてしまった結果、それ自体に労力を費やし、疲れたり満足してしまうのでしょう。どうやら私に相談してきている友人も英語学習の目標に囚われて、心が疲れてしまっている感じがしました。
もっと気楽に～
何を言いたいのかと言うと、もっと英語学習は「気楽にやろう」ということに尽きるということです。どうせ勉強するなら楽しいことの方がいいし、自分の体調や気持ちが乗っている時にやりたいものです。厳しすぎる設定や目標設定で自分を疲れさせてしまうなんてそんなの本末転倒です。自ら勉強してみようと思い、ほんの少し行動している段階で凄いんです。特に日本語と英語はとてつもなくかけ離れた語源です。ゆっくりでいいじゃありませんか。どの国に住んでいても楽しく続けることが大切です。今は目標が無くても後から見つかるかもしれません。
目標何て後からでも構いません。やってみようと思った、または実行している人、みんな偉い！
さ、寒すぎる！！
さ、寒すぎる！！
ミネソタ州でも蝉が鳴き始めました。いよいよ夏本番ですね！
夏といえば冷房の話になるのですが、ここアメリカの建物内の冷房は日本人の私にとっては寒過ぎます。常に鳥肌が出ている状態と言ってもいいかもしれません。それもそのはず、アメリカの夏の室内の平均気温は68℉～76℉（約20℃～24.4℃）です。
しかし彼らは、Ⅼサイズの冷たい飲み物を氷いっぱいにして飲むのです。寒いのが苦手な私からしたら「気は確かですか？」と疑いたくなります。
私は現在、夫の実家で暮らしています。なんとこの家の温度は６９°F（約20.5℃）に設定されています。居候させてもらっているので文句は言えませんが、できれば後2℃程温度を上げて欲しいと常々思っています。
私以外のアメリカで暮らしている日本人の方々のブログなどを拝見していると、やっぱり彼らも寒いと感じている様子です。でも中には長年暮らしてきて、その環境に慣れた、という方もいるみたいですね。（私も慣れる日が来るのだろうか…）
違いがいっぱい
何故、この様に寒さと暑さの感じ方に違い出てくるのでしょうか？原因は沢山ありますが、主な原因を見ていきましょう。
- 空調システムの違い
まずは空調システム自体が違います。アメリカではセントラルヒーリングといって、建物全体を機械一つで冷やしたり温めたりするのが一般的です。なのでバスルームやキッチンも全て同じ温度です。温度はどの部屋も常に一定です。室内のヒートショックは防げそうですね。
因みにミネソタ州の冬の冷え込みは、業務用冷凍庫並みに気温が下がります。そのため建物全体を温めないと家のどこかが凍ってしまいます。
それに対して日本は、使う部屋のみを冷やしたり温めたりするのが一般的です（一部建物や地域を除く）。日本はエネルギー資源が少ないので、節約するためにこの様になったのでしょう。
- 体温の違い
まずは体温の違いから見ていきましょう。個人差にもよりますが、日本人の平均体温は36℃です。それに対してアメリカ人の平均体温は37℃です。そう、根本的に温度の感じ方が違うのです。
同居後、夫とよくシャワーの設定温度で意見をぶつけあっていたのが懐かしいです。ちなみに夫の平均体温は37℃で私は36℃前後です。
- 体格の違い
次に体格の違いです。日本人はアメリカ人と比べて身長と体重が少なく、筋肉量が少ない傾向にあります。筋肉量が増えると体重が増えて体温が上がる、ということは前々から知ってはいました。しかし調べてみると、どうやら赤血球も日本人はアメリカ人と比べると少ないみたいです。赤血球は酸素の運搬をしながら、体中に熱を運んでくれます。つまり赤血球の数が多いほど体温が上がります。
これらの違いは食生活や日常生活の違いが関係していると思われます。
- 脂肪率の違い
脂肪はやはりアメリカ人と比べると日本人は少ない傾向にあります。根本的に食べ物が違います。アメリカでは肉や脂質、糖分がメインの食事に対し、日本は穀物、野菜、魚がメインの食事です（私の体験に基づく）。そう、アメリカの食事は体脂肪率が上がり易いのです。脂肪は熱が伝わりにくい性質を持っています。そのため脂肪率が低い人と比べると体内に生じた熱がたまりやすく、体温を上昇させやすいという体になるのです。
夫の義父と義姉は肥満体系に当たります。なので時々、冷房が効いた場所でも「熱い」と言う時があります。しかし夫と私は彼らと比べると脂肪率が低いので、彼らと同じ気温の場所にいると寒いと感じてしまします。
- 汗腺の量の違い
汗腺はやっぱり高温多湿になりやすい日本人の方が数が多いです。汗腺は体内の熱を放出して、体温を下げる働きがあります。そのため、寒い地域で暮らしている人たちの汗腺の数は少なくなっていきます。場所にもよりますが、比較的にアメリカは日本と比べると乾燥気味で涼しいです。なのでアメリカ人の方が体内に熱が籠りやすいのでしょう。
夫と散歩や運動をした後に二の腕を触ると、私の二の腕の方が先に冷えて、15分後くらいにようやく夫の二の腕も冷えてきます。なので夫より私の方が汗っかきですが、体温は冷えるのが早いです。
同じ人体なのに生まれた環境によって汗腺の数が違うのって不思議ですね。
そうだ、運動しよう！
室内の温度は居候の立場上、温度を上げることは出来ないのが今の現状です。パーカーを羽織って体を温めても、私にとっては気休めにしかなりません。足や手足のつま先は冷たいままです。
そこで最近は、YOUTUBEのラジオ体操を見ながら体を動かしています。ラジオ体操は全身運動なので、体の底からポカポカと温かくなってきます。運動不足も解決出来るので一石二鳥ですね！
結局のところ、私には運動が寒さ対策として合っているみたいです。
My Necessities
My Necessities
I can't stop running nose and sneezing! Whenever they happen when I go to outside. I guess I have pollen allergy. They might wonder why are you going to outside? My answer is easy. Because I want to walk and see interesiting viwe. So I usually have tissues, a mask, a trash bag, and water bottole in my backpack. Theses things always helpful to me.
Are there any medicein that can completely cure my pollen allergy?
アメリカの避難訓練
アメリカの避難訓練
今回は私が学校で体験した避難訓練について書いていこうと思います。
訓練を英語で言うと「drill（ドリル）」と書きます。この単語は他にも意味があり、穴をあけるドリル、反復練習（算数ドリルみたいな感じ）といった意味もあります。
（英語の難しいところは、言葉一つに多くの意味を持っている所だと私は思います。）
私が受けたことある避難訓練は、日本でもお馴染みの火災訓練（Fire drill）、侵入者から身を守る訓練（Lock down drill)、最後はアメリカならではに感じられる悪天候から身を守る訓練( Severe wether drill)この3つです。
避難訓練がある日、授業前に先生から今日はどんな訓練をするのか、何時から始まるのかを教えてもらいます。そして時間になったら電話から「訓練を開始します」というアナウンスが入り、訓練が始まります。
私の通っている学校は複合ビルの一角に在ります。他の会社に迷惑にならないように非常ベルではなく電話で知らせているのだそうです。（本当の災害時には建物全体に非常ベルが鳴り響きます。）
*銃乱射事件の体験談が書かれています。嫌な人はブラウザーバックを推奨します。
- 火災訓練 ~Fire Drill~
この訓練は皆さん想像出来ると思います。訓練のアナウンスと非常ベルが鳴り、先生の指示の下で外に避難するという訓練です。
私の通っているクラスの他に、普通の高校へ行っていない特別な生徒を集めたクラスもあります。そのクラスも同時に訓練をします。
アメリカの高校生は年齢によっては車の免許を持っています。なので自分の車で通学する子も多くいます。その生徒たちの車が避難訓練と同時に駐車場から出て行く光景は、日本では絶対に見られない光景だと思いました。そして他の国の生徒たちも見た事がないのか、最初は一緒になって驚いていました。
- 侵入者から身を守る訓練 ~Lock Down drill~
この訓練は前提として銃乱射が建物内で起こった時に、どの様に身を守るのか訓練します。
訓練のアナウンスまでは同じで、先生の指示の下、ドアから出来るだけ離れて静かにしゃがみます。アナウンスと同時に先生はドアのカギを掛けて教室の電気を消します。２分程暗闇の中で静かに待機した後で、避難訓練の終了のアナウンスが鳴り、訓練は終了します。
実際に銃乱射事件に直接ではありませんが、事件に巻き込まれた生徒が体験談を話してくれました。その生徒は子供と一緒にモールオブアメリカへ買い物をしに行ったそうです。すると突然、店内から非常ベルが鳴り始めました。お店の人たちが避難所までお客さんを誘導していたそうですが、彼らは英語が分かりませんでした。でも取りあえず他のお客さんが進んでいる方へ付いて行ったそうです。避難所に到着するとドア閉めてドアにカギを掛けて１５分程静かにしていたそうです。「たった１５分程の間に起こった事件なのに、感覚的には１時間以上も避難所にいた感じがした。英語は分からないし、子供は不安になって泣き出すし、自分も子供と一緒に泣きたかった。もうこんな体験はしたくない。」と言っていました。
銃とは切っても切れない生活のアメリカ。少しでもこの様な事件が減ることを願ってます。
- 悪天候から身を守る訓練 ~Severe Wether Drill~
最後は悪天候から身を守る訓練について書いていこうと思います。
この訓練は竜巻を想定とした訓練です。アメリカは春から秋にかけて竜巻の発生確率が高くなります。（なんと世界の竜巻発生の割合は世界で１位！）
訓練のアナウンスと同時にまず、クラス全員で地下へ向かいます。地下では出来るだけ窓ガラスや教室から離れた廊下に、出来るだけ体制を低くしてしゃがみます。そして他の先生が訓練が終わった事を伝えに来て、訓練が終了します。
アメリカの住宅には地下室があることも多く、それだけアメリカにとっていつでも起こりうる災害の一つなのだと感じました。でもクラスメイトの話を聞くと殆どは趣味の部屋だったり、物置代わりになっていることが多いみたいです。
災害はいつ発生するのか予測が大変難しいです。でもあらかじめ訓練することによって被害の拡大を防ぐ事も出来ます。
皆さんが最後にした避難訓練はいつですか？
